关于道家的胎息

我国古代医家早就认识到胎息有祛病延年的奇效，并创造了“吐纳”、“龟息”、“气沉丹田”、“胎息”等健身方法。“呼吸到脐，寿与天齐”。这就是养生学家对胎息法的高度评价。

胎息的本义是胎儿在母腹中的呼吸。引申义是以下丹田为中心高深层次的内呼吸，它是先天呼吸，如同胎儿在母腹中的呼吸一样。“丹田”源于中国道教，内丹田学派的修炼术语“下丹田”，意思是“藏精之府”，“性命之根本”。

胎息自成系统，不受外息(肺呼吸)影响，进入胎息状态时，外呼吸依旧自然进行，但却若存若亡。

胎息是道家的一种重要的炼养术。练功实践证明，胎息功对于培育元气，涵养精、气、神，治疗五劳七损都有显著效果，还可延年益寿，故而历代养生家极为重视，并积累了丰富的经验，但因儒、释、道、医等各家的理论基础不同，因而对胎息的认识也存在着较大的分歧。

胎息一词，现认为最早出于晋代葛洪的《抱朴子·释滞》：“得胎息者，能不以鼻口嘘吸，如人在胞胎之中。”认为胎息是练功达到一定境界而出现的无需口鼻呼吸的一种状态。《大成捷要·胎息经注》中认为：“修道者，常伏其气于脐下，守其神于身内，神气相合而生玄胎。”把胎息看成是练功中神气相合于下丹田而达到的一种高深的气功态。更多的人则把胎息看成是一种呼吸方法，如《万密斋书十种·养生四要》所说：“呼吸绵绵，如儿在胎之时，故曰胎息。”强调练功者要最大限度地减慢呼吸频率，以达到“胎息微微，若有若无”的境界。也有人指出胎息即内丹，如《胎息铭》中说：“假名胎息，实曰内丹”，从而把胎息与内丹混为一谈，否认了胎息的独立存在性。

那么，究竟怎样来认识胎息呢?从人体的呼吸生理来看，人体呼吸过程可分为内呼吸与外呼吸两种。外呼吸是指人体本身与外界环境之间的气体交换，它包括以下3种类型：

①借助于人体呼吸系统，经口鼻、气管、肺与外界环境之间进行气体交换。

②人在胚胎之时，通过脐动脉、脐静脉和母体进行气体交换。

③人体的皮肤、毛孔、喻穴等直接与外界环境进行气体交换。

内呼吸则是指人体的细胞呼吸，即人体细胞经过细胞膜从体内环境中摄取氧气，经过氧化还原代谢后又向体内环境排出二氧化碳的过程。有关的研究表明，经过气功锻炼，可使人体体表的固有换气功能得到强化，并使内呼吸显著增强，从而使人体的口鼻呼吸大大减弱，出现绵绵若存的状态。这个时候练功者可感觉到全身毛孔完全张开，身体内外融为一体，有飘飘欲仙之感，恰如苏东坡在《苏沈良方》中所谈到的“一息自住，不出不入”。由此可见，所谓胎息，只不过是人体在高度入静状态下所表现出来的一种自然本能，是通过气功锻炼而使人体的内外呼吸和谐一致，充分发挥其功能的一种生理状态。它并不象一些文献所说的那么神秘，只要坚持锻炼，方法正确，任何人都可达到这种境界，可以使人精力充沛，青春常葆，百岁健康，并可促进人体潜能的开发。

胎息的作用

胎息是生命的原始状态，它孕育着宇宙生命本质的根本奥秘。中国古代修道者，在数千年的修炼中发现，胎息是长生之径，仙道之门，是人体消除疾病、返还青春，与宇宙之气融为一体的修炼佳境。修道者，无不把胎息作为修炼的高层次目标。

生命来自胚胎，本自胎息而发，重新返回先天的胎息是生命自我再生。进入胎息就是步入生命的本源之地，可以使生命发生返老还童的转变。修炼胎息是从生命的根本上解决问题。

胎息最主要的作用，是沟通人与体内能量的连接。

进入胎息，就如同在体内建造了一个生命能量加工厂，生命之气将被源源不断地创造出来，不足的补充(损耗的内气能量)，多余的去掉(体内的各种病气和疾病隐患)。元气增加到一定程度后，开始向生命的本根返归，实现返老还童，其最高层次是天人合一，长生永恒。随着生命力的加强，人的免疫能力随之增强，抵抗疾病、战胜绝症，保持青春，开发智慧，就有了根本的支持。

胎息是被称为现代无形杀手“心脏病”、“糖尿病”、“癌症”、“高血压”的克星。胎息对慢性支气管炎、风湿症、类风湿都有显效。女性在胎息的过程中，最为明显的是面部皮肤得到改善，变得细腻、红润，面容有光泽，这是任何美容手段都无法达到的效果，这是胎息使内分泌旺盛的结果。男性老年人则会出现每日清晨无欲而刚的阳举;脸上皮肤变紧，红润年青，黑斑显退。

只有达到胎息，才能开发人体潜能，自我创造生命能源，支撑肉体生命常存不坏。正因为胎息有如此效果，它才成为古代圣人的专利，成为道家千古不传之秘。千古英雄为之折腰，历代圣贤为之蹇足。胎息象一座无形的高山，横卧在生与死之间，望不到它，捉不到它，解不开它，达不到它。

胎息是道家中非常重要的修行方法，它的发明早于内丹术，但它又是内丹术不可缺少的部分。胎息的渊源，可谓从有中华文化开始，就有了胎息的学问。而现今可查的“胎息”学术创源于老子，老子就是通过胎息的方式，达到“复归于婴儿”，“复归于无极”的长生之道。

胎息的层次

从上已知，胎息是人体已退化的自然本能通过一定的锻炼途径重新激活起来，这是一个比较长而艰巨的过程，因而胎息修炼表现出一定的层次性。根据练功的反应及要求不同，可以分为3个层次。当练功者按照正确要求，持之以恒地修炼达到一定程度之后，就会有一些非常奇妙的感觉出现，如痒、麻、凉、胀等。皮肤敏感度提高，呼吸频率降低，绵绵若存。随着气感的进一步增强，练功者会有内气氤氲，与天地融为一体的感觉，此时皮肤、细胞的呼吸功能显著增强，意味着胎息真正开始，亦即胎息的第一层次。

进入胎息状态后，练功者要排除一切杂念，在恬淡虚无中，人体的自然本能被激活，与外界的气体交换已通过人体的皮肤、毛窍、俞穴、细胞膜等直接进行交换，从而产生了更高层次的活动，口鼻呼吸自然完全停止，进入胎息的第二层次，当胎息持续到一定程度后，便会出现内气不出、外气不入的混沌状态。

人体的一切高级神经的感知活动就会完全停止，进入神气合一的高级气功念之中，此时，人体的许多潜能被激发，会出现许许多多的奇妙景象和特异功能。修炼者千万人可迷恋于这些景象，贪图特异功能的奇妙效应，而是要做到身心两忘、使这些奇景怪相复归于虚无之中，人体生命固有的无限生机得以充分展现，是谓胎息的第三层次。

胎息的修炼

胎息的练法很多，一般分闭气、调息两大类。闭气法关键在于人通过有意识的抑制呼吸来达到多入少出，从而积极培育元气，以保证胎息之果的目的。这一类方法最典型的是葛洪所述：“初学行气鼻中，引气而闭之，阴一心数至一百二十，乃以口微吐之，吐之及引之皆不欲己耳闻其气出入之声，常令入多出少，以鸿毛著鼻口之上而不动……，日还一日耳”这种方法若无明师指点，往往会造成强行憋气，为避免出现各种意外伤害，学者宜慎用。调息法则是通过数息、随息等方法逐渐使神气合一，达到口鼻呼吸停止的境界，这种方法的核心就是通过凋息安神而实现胎息之境地。具体方法可参照《勿药元诠》所述来修炼：“凋息之法，不拘时候，随便而坐，平直其身，纵任其体，不倚不屈，解衣宽带(腰带不宽，则气不流通)，务令调适，口中舌搅数遍，微微呵出浊气(不得有声)，鼻中微微纳之，或三、五遍，或一、二遍，有津咽下，叩齿数通，舌抵上腭，唇齿相著，两目垂帘，令胧胧然，渐次凋息。不喘不粗，或数息出，或数息入，从一至十，从十全百，摄心在数，勿令散乱。如心息相依，杂念不生，则止勿数，任其自然，坐久愈妙，若欲起身，则徐徐舒放手足，勿得促起。”这样勤奋修习，到一定程度后，自可神入气中，气包神外，打成一片，结成-团，鼻息微微，苦有若无，八脉齐通，遍身舒适，如胎儿在母腹中之呼吸，一搬来说，凋息法比闭气法要灵活方便得多，不会出现大的偏差，因而比较适合于广大气功爱好者。

为什么腹式呼吸对生命如此相关?因为腹腔内藏着除心、脑、肺之外的全部脏器。包括消化系统、造血系统、生殖、秘尿系统及内分泌系统及淋巴系统的一部分，并拥有大量的血管神经，因此腹腔是非常重要的。但人类自直立行走后即以胸式呼吸为主，腹式呼吸便开始退化，这样腹部运动也就减弱了，造成废物易于堆积，血流易于滞缓，严重时由于腹腔血流变窄的关系还可影响到大脑的供血。因此加强腹式呼吸，促进腹腔运动是非常重要的。

腹式呼吸好处还在于通过腹腔压力的改变，使胸廓容积增大，胸腔负压增高，上下腔静脉压力下降，血液回流加速。由于腹腔压力的规律性增减，腹内脏器活动加强，改善了消化道的血液循环，促进消化道的消化吸收功能，促进肠蠕动，防止便秘，起到加速毒素的排出，减少自体中毒，而达到减慢衰老的目的。因为肠道系统是人体食物代谢终结废物主要通道暂时贮存的地方，粪便里的细菌量是惊人的，粪便的滞留，不但加速了细菌的繁殖，并且增加了肠道毒素的吸收，腹气功是最有效的通便药，故对抗衰老有重要意义，此外，对结肠癌及痔疮的预防也卓有成效。

另外，腹式呼吸还包括盆腔运动，即在作腹部大呼吸的同时，配合收肛及舒肛运动以及缩腹上举，目的在于促进盆腔血流，因为盆腔中的脏器涉及到人的内分泌系统、生殖泌尿系统是一个不可忽视的部分。

此功方便易行，如每日坚持下去，对消除腹部脂肪、排除腹部废物，改善腹部血液循环，促进腹部及盆腔脏器的生命活动等皆有重要意义。如能坚持天天做胎息，将有助于延年益寿。

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